Orchestre National de Barbès ||| Portrait

Portrait de: Orchestre National de Barbès

En gros, ça ressemble moins à une formation qu'à une hydre musicale. Composé d’une vingtaine de membres, l'ONB est une structure à géométrie variable. Selon les disponibilités des musiciens, il pourra y avoir un soir trois guitaristes donnant à la musique une coloration africaine. Mais, lors du concert du lendemain, l'un d'eux pourra être remplacé par un violoniste. Algérie, Maroc, Mali, Sénégal... l'Orchestre National de Barbès fait la synthèse de différents idiomes musicaux, le tout dans un joyeux mélange.

A la base de l'Orchestre National de Barbès, il y a toute une série de rencontres et de personnages hauts en couleurs. Youcef Boukella, tout d'abord, originaire d'un quartier d'Alger nommé Belcourt. Il débarque à Paris en pleine effervescence Raï et accompagne Cheb Mami et le jazzman Safy Boutella. Il y a aussi Larbi Dida, l'une des grandes voix des nuits arabes parisiennes, ou encore Aziz Sehmaoui, soufi nourri aux tempos africains et à la pop anglaise ; sans oublier Kamel, percussionniste et roi de la rime ragga, et enfin Fateh, récemment exilé d'Algérie. A ce noyau dur viennent s’ajouter les copains, les amis, ceux qui partagent la même vision.

Et au fait, pourquoi Barbès ? "Parce que Barbès, dixit la pochette de leur disque, est un bout d'Afrique égaré au pied du Sacré-Cœur. On y trouve du couscous et des poulets, des bars enfumés et des antennes paraboliques".

Magali Bergès